L’évaluation financière de vos actifs incorporels vous permet de connaître et de maîtriser les aspects financiers de votre stratégie de propriété industrielle.
Régulièrement, il vous faut connaître la valeur de vos actifs que ce soit pour une cession, une aide à la négociation, des dommages et intérêts, un enjeu fiscal, la valorisation d’un portefeuille de marques ou de brevets, ou pour optimiser la gestion de vos actifs.
L’ évaluation financière des actifs incorporels fait appel à des méthodes rigoureuses. Les plus utilisées sont celles basées sur le coût historique, l’analyse des redevances futures actualisées pondérées par les facteurs de risques, et les approches par le marché.
Nos diverses expériences nous ont conduit à mettre au point un modèle financier permettant d’avoir une vision claire de la valeur de chaque élément en discussion.
La valeur déterminée par l’évaluation financière d’un brevet ou d’une marque diffère de la valeur qui ressort après une négociation de ce même brevet ou de cette marque pour une application particulière liée aux capacités d’exploitation du partenaire.
Fréquemment, les parties cherchent à trouver un réel équilibre entre les droits et obligations issus du contrat final et non pas d’une évaluation a priori. Notre intervention vous permettra de mieux négocier vos contrats avec l’aide de nos outils et méthodes.
Alain Kaiser et Pierre Breesé, dirigeants d’IP TRUST, sont tous deux expert près la Cour d’Appel de Paris et auteur de l’ouvrage « L’évaluation des droits de propriété industrielle. Valoriser les trésors cachés de votre entreprise ».
La valeur de la propriété industrielle est un point essentiel dans toute opération de capitalisation. Il n’est plus possible d’ignorer la valeur spécifique des droits de propriété industrielle dans ces opérations. Cette évaluation sera le point de départ d’une gestion efficace et très profitable.
Les droits de propriété intellectuelle (brevets, marques, dessins et modèles, droits d’auteurs, logiciels …) constituent désormais un actif fondamental pour les entreprises, et notamment les start-up. Quelles que soient leurs tailles, qu’elles se situent dans les secteurs high-tech ou traditionnels, au niveau de capital développement ou de seed capital.
Les opérations d’évaluation sont en général très techniques. A la fois sur le plan juridique, technologique mais aussi économique et financier. Une sous-estimation de la valeur des droits de propriété industrielle (ou à contrario une sur-estimation) provoquera des déséquilibres au-delà du fait que si les risques sont mal estimés, les actions de corrections n’auront pas été menées et les fonds nécessaires pour y faire face n’auront pas été planifiés. Les mauvaises surprises sont toujours mal venues.
Une fois cette étape indispensable réalisée, il est possible de procéder à l’évaluation financière des droits de propriété industrielle.
L’analyse juridique, préalable absolu.
Pour évaluer financièrement les droits de propriété industrielle il est fondamental de procéder à leur évaluation juridique.
L’évaluation porte sur des droits, il est donc essentiel que ces droits soient parfaitement identifiés, dans leurs périmètres, leurs origines, leurs contenus, leurs titularités et leurs risques. Une simple évaluation économique ignorant les qualités intrinsèques des droits conduit en général à des difficultés.
Plusieurs raisons :
S’assurer que l’on ne récupère pas des litiges, des situations de contrefaçons, fraudes et manquements contractuels passés portant sur les droits de PI.
Évaluer n’est pas valoriser. Cependant, l’évaluation pour une opération de financement permet de mesurer la valeur des droits dans leur contexte d’exploitation actuel et leur valeur dans un contexte de financement supplémentaire dans lequel la valorisation peut être plus active et plus rapide.
Évaluer consiste à estimer la valeur d’un actif à une date donnée en fonction d’un objectif particulier. Cette opération ramène toutes les caractéristiques et qualités d’un actif à une valeur monétaire unique valable à une certaine date en fonction d’un environnement particulier.
Valoriser consiste à créer de la valeur économique à partir d’un actif ou d’une combinaison d’actifs, grâce à un processus et des méthodes de management dont la première étape consiste à évaluer financièrement des actifs.
Les différentes approches de l’évaluation financière des droits de PI
La doctrine distingue trois approches qui sont à la base des techniques d’évaluation des droits de PI. Ces approches sont directement issues de la micro-économie.
L’approche par les coûts (principes économiques de substitution et d’équilibre de prix) tente de définir la valeur en partant du principe qu’un investisseur ne paiera pas plus pour un investissement donné que pour un autre investissement produisant un niveau égal d’utilité ou de fonctionnalité.
L’approche par le marché (principes de compétition et d’équilibre de prix) tente de définir la valeur en partant du principe que sur un marché libre, l’offre et la demande conduisent le prix de tout bien à son point d’équilibre.
L’identification et l’analyse des prix d’équilibres pour des biens substituables fourniront une confirmation empirique de la valeur du bien évalué. La valeur s’entend ici comme le prix que le bien peut atteindre sur son marché. Mais chaque bien incorporel est unique et toute transaction portant sur des biens similaires doit être rendue comparable grâce à des ajustements de comparabilité.
L’approche par les revenus (principe économique d’anticipation) tente de définir la valeur d’un bien en mesurant la valeur actuelle des revenus économiques futurs générés par la possession du bien. L’investisseur anticipe les revenus espérés provenant du bien.
Il existe plusieurs techniques permettant de procéder à l’évaluation des droits de PI.
Elles s’inspirent des trois approches ci-dessus ou de combinaisons de ces trois approches.
Elles proviennent d’un ensemble de pratiques issues de réglementations ou recommandations fiscales et professionnelles.
Les techniques les plus connues sont celles des redevances actualisées ou des coûts historiques.
Chaque méthode privilégie un ou plusieurs aspects des droits évalués et qu’il est donc normal de trouver des écarts parfois important dans l’application des méthodes.
Les professionnels de l’évaluation et l’administration fiscale recommandent l’emploi de plusieurs méthodes dans le cadre d’une évaluation de droits de propriété intellectuelle.
Une évaluation financière des droits de PI comporte en général les phases suivantes :
C’est un travail assez lourd qui constitue une solide base de travail pour la négociation et pour le montage du financement. Il doit être effectué par un spécialiste indépendant capable de mesurer le valeur des portefeuilles de droits de PI, tout en intégrant les dimensions économiques et financières.
La prise en compte des risques juridiques susceptibles d’affecter le potentiel économique d’un droit de PI constitue une étape essentielle des méthodes d’évaluation. La quantification des risques conduit à une pondération objective et pertinente du résultat des approches financières.
Évaluer un brevet sans considérer ses dimensions juridico techniques, qui seules permettent d’apprécier à sa juste valeur le contenu intrinsèque du droit et sa sécurité conduit à des erreurs catastrophiques. Pour cette raison, les droits de PI sont souvent surévalués.
Évaluer un logiciel sans considérer les risques liés à sa protection et à ses origines conduit aux mêmes conséquences. Il est fréquent que les logiciels ne soient pas créés dans l’entité qui veut les commercialiser. Il est alors nécessaire de s’assurer que l’entité qui va être financée pour cette commercialisation les possède entièrement ou tout au moins dispose des droits de commercialisation.
Évaluer la marque sans considérer les risques juridiques (de validité, de portée, d’antériorité et de liberté d’exploitation) peut aboutir à un investissement qui ne verra jamais de retour, car les données et les résultats économiques dépendent précisément de la validité et de la sécurité des droits de PI.
Une évaluation financière de droits de PI doit impérativement être précédée par une évaluation juridique ou juridique et technique pour être pertinente sous peine de se voir contredite par les faits. Ces enseignements sont essentiels pour l’investisseur.
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